[387] Hierarchie ist ein griech. Wort, welches Herrschaft des Heiligen und in übergetragener Bedeutung Priesterherrschaft bedeutet. Eine Hierarchie war namentlich der Staat der Hebräer (s.d.), so lange der Hohepriester im Namen Gottes als höchstes Oberhaupt herrschte. Später ist die Herrschaft der christlichen Kirche als Hierarchie aufgetreten (s. Kirche), und namentlich war es die über alles weltliche Ansehen sich erhebende Macht des Papstes, der als Stellvertreter Christi und somit als Haupt der Christenheit auftrat, welche als Hierarchie bezeichnet wurde.