[82] Matthäus, der Evangelist und Apostel, führt in der Bibel gewöhnlich den Beinamen des Zöllners, da er vor seiner Berufung zum Apostel eine Untereinnehmerstelle am röm. Zoll in der Nähe des Sees Genezareth bekleidete. Er erhielt von Jesus mitten in seinen Geschäften die Auffoderung zur Nachfolge, der er auch Gehör gab, nachdem er ihm und seinen Jüngern zuvor ein Gastmahl ausgerichtet hatte. Bei Abfassung des nach ihm benannten Evangeliums scheint er Juden und Christen im Auge gehabt zu haben, denen er unstreitig durch das Geschlechtsregister Jesu und die häufig angeführten und an Jesus erfüllten alttestamentlichen Weissagungen einen Beweis seiner himmlischen Sendung geben wollte. Über alle andern Lebensverhältnisse des M. sowie über seine Wirksamkeit als Apostel sind keine verbürgten Nachrichten vorhanden und die Sage läßt ihn theils eines natürlichen Todes, theils in Äthiopien oder in Persien als Märtyrer sterben; die katholische Kirche feiert den 21. Sept. zu seinem Gedächtniß.