[387] Palingenĕsie, ein griech. Ausdruck, welcher Wiedergeburt bedeutet und womit manche alte Naturphilosophen die von ihnen angenommene Entwickelung der Welt aus dem Chaos (s.d.) und das Wiedervergehen derselben, um auf diese Art abwechselnd von Neuem und noch vollkommener zu entstehen, bezeichneten. In moralischer Hinsicht wird damit die sittliche Besserung und Wiedergeburt des Menschen, von den Theologen oft die Auferstehung derselben und die Wiederkehr jenes ursprünglichen, durch den Sündenfall verlorenen Zustandes bezeichnet. Man hat aber denselben Ausdruck auch auf die Umgestaltungen der Verhältnisse von Völkern und Staaten angewendet und sogar die im Allgemeinen fortschreitende Bildung des Menschengeschlechts, als eine gleichsam beständige und höhere Wiedergeburt desselben, darunter verstanden. Endlich werden noch insbesondere die Verwandlungen im Reiche der Insekten damit bezeichnet, indem dabei ein und dasselbe Wesen in völlig veränderter Gestalt, z.B. als Raupe, Puppe, Schmetterling, auftritt.