[39] Sardanapal (d.i. großer König) war der Beiname mehrer assyrischer Könige. Vorzugsweise wird damit in der Geschichte der letzte König von Alt-Assyrien, auch Tonos Konkoleros genannt, bezeichnet. Er mag wol der im A. T. als Esar-Haddon erwähnte Fürst sein, dem man so ungeheure Macht und so großen Reichthum zuschrieb und von dem eine Inschrift auf seinem Grabmale erzählte, daß er zwei Städte in einem Tage erbaut habe. In Üppigkeit und Schwelgerei sein Leben hinbringend, wodurch sein Name auch sprüchwörtlich geworden ist, verscherzte er die Liebe seines Volkes, sodaß Arbaces, ein medischer Satrap, und Belesis, ein babylon. Priester, eine Verschwörung gegen ihn anzetteln konnten und ein Heer gegen ihn aufbrachten. S. zog ihnen entgegen und besiegte sie in drei Schlachten. Hierdurch sicher gemacht, veranstaltete er ein großes Siegesfest; doch während desselben überfiel Arbaces, durch die angekommenen Truppen einer misvergnügten Völkerschaft verstärkt, das Lager des S., brachte ihm eine große Niederlage bei und verfolgte ihn bis an die Thore der Hauptstadt Assyriens, Ninive, belagerte ihn hier drei Jahre lang und unterstützt durch den Aufstand und den Abfall immer mehrer Provinzen und begünstigt durch das plötzliche Austreten des Tigris, der durch seine Überschwemmung die Mauern zerstörte, brachte er S. zur Verzweiflung. Indem dieser einsah, es sei unmöglich, die Stadt länger zu behaupten, zündete er selbst seinen Palast an und verbrannte sich mit allen seinen Weibern, Dienern und noch übrigen Schätzen auf einem Scheiterhaufen, nachdem er einen Theil seiner Reichthümer mit seinen Kindern vorher zu einem ihm noch anhänglichen Statthalter gesandt hatte. Sein Fall wird gewöhnlich in das I. 888 v. Chr. gesetzt, womit die alt-assyrische Monarchie ein Ende nahm.