[628] Fruchtbarkeit, Bezeichnung für die Häufigkeit der von demselben Individuum erzeugten Nachkommen. Sie ist bei den verschiedenen Tiergattungen sehr verschieden, hat aber bei jeder ein bestimmtes ungefähres Verhältnis. Beim Menschen kommen auf jede Ehe durchschnittlich 3-4 Kinder, auf 23-30 lebende Menschen jährlich eine Geburt, auf 8-9 Ehen eine unfruchtbare, auf 80 Geburten eine Zwillings-, auf 6000 eine Drillingsgeburt. Die F. ist bei niedern Tieren größer als bei höhern, bei äußerer Befruchtung (Fische, Frösche) größer als bei innerer, bei reichlicher und leicht zu findender Nahrung (Pflanzenfresser) größer als bei kärglicher (Fleischfresser), außerordentlich groß bei den Blattläusen und Infusionstieren.