Australien (Geschichte)

[388] Australien (Geschichte). Dieser ganze Erdtheil, erst in seiner Bildung begriffen, liegt fast noch im ersten Traum des Unbewußtseins seiner Kindheit, mit ihm seine rohen, begriffsarmen Völker, die sehr spärlich verbreitet sind. Ein solcher Erdtheil kann natürlich auch keine Geschichte haben, und Alles, was sich davon berichten läßt, muß sich auf die Entdeckungsgeschichte und die ersten Anfänge der Kultur beschränken, welche Europäer dort zu verbreiten, nur mit großer Mühe versucht haben. – Diese Inseln wurden durch den portugiesischen Seefahrer Magelhaens 1521 entdeckt, wo er die Ladroneninseln sah. Andre Portugiesen, als Mendano, Quiros etc., entdeckten allmälig immer mehr der fast unzähligen Inseln, doch die Holländer fanden, und zwar Dirk Hartigh, Neuholland 1616. Holländer, Franzosen und Engländer machten im Laufe des Jahrhunderts immer neue Entdeckungen und gaben den Inseln und Küsten Neuhollands Namen, bis der Weltumsegler Cook durch scharfen Forschungsgeist und unermüdlichen Eifer alle seine Vorgänger in der Erforschung Australiens in Schatten stellte. Er landete 1778 zuerst in Australien und erweiterte auf drei Reisen um die Welt die Kenntniß dieses fünften Erdtheils beträchtlich, bis er auf Owaihi, der größten der Sandwichsinseln, am 14. Februar 1779 im Kampfe mit den Einwohnern seinen Tod fand. In seine Fußtapfen traten Entrecasteaux, Hunter, Marshal, Wilson, und im 19. Jahrhundert haben Franzosen und Briten in der Erforschung Australiens gewetteifert, La Peyrouse, Baudin, Péron, Grant, Flinders, vorzüglich aber die russischen Weltumsegler Krusenstern und Kotzebue werden hier genannt. Auf der Ostküste Neuhollands, die seit 1770 untersucht und Neu-Südwales, auch Notasia genannt worden ist, haben die Engländer in der sogenannten Grafschaft Cumberland seit 1788 eine Verbrechercolonie angelegt, zuerst in Botanybai, dann in der Sidneybucht.[388] Dort liegt die Stadt Sidney mit dem schönen Hafen Port Jakson, die schon über 1500 Häuser und 18,000 Einwohner zählt. In den Colonien leben auf einem Flächenraum von 4516 Quadrat Meilen 42,000 Einwohner. Der Gouverneur Macquarin hat im Jahr 1820 Schulen für die Kinder der Eingebornen angelegt, die guten Fortgang haben. Diese Kinder sollen einst mit einander verheirathet und als Colonisten ausgesetzt werden. Aehnliche Ansiedlungen haben später wenig Glück gemacht, bis auf die am Schwanenflusse auf der Westküste seit 1828, wohin brotlose Bewohner Großbritanniens gebracht werden. Das Innere Neuhollands kennt man noch sehr wenig. In neuerer Zeit haben Oxley und Stewart vorzudringen versucht, aus Mangel an süßem Wasser (denn die größern Flüsse enthalten Salzwasser) und andern Nahrungsmitteln ist es ihnen aber nicht weit gelungen. In Sidney erscheinen jetzt vier Zeitungen in Vandiemensland drei, und die Kultur schreitet hier rasch vorwärts.