[88] Gutenberg, Johann, der unsterbliche Schöpfer der folgereichsten aller Erfindungen, die auf die Kulturgeschichte der Menschheit jemals einwirkten, war zu Mainz etwa 1390 geboren. Seine Lebensumstände sind nicht genau bekannt, und nur so viel gewiß, daß er schon früh genöthigt ward, in der Ausübung mechanischer Fertigkeiten seinen Unterhalt zu suchen und eben dadurch zuerst auf den großen Gedanken kam, mittelst der Presse Schriften zu vervielfältigen. Nach jahrelanger, unausgesetzter Thätigkeit, die ihm der Haß und die Verfolgungen einer undankbaren, verblendeten Mitwelt verkümmerten, gelang es dem Unermüdlichen, seinem großartigen Unternehmen Freunde zu gewinnen. Er selbst aber, dem Neid und Mißgunst und der Aberglaube seines dunkeln Zeitalters ein sorgenvolles Dasein vergifteten, erlebte nicht die größte aller geistigen Umwälzungen, die bald nach seinem Tode 1468 Segen verbreitend das Licht der Aufklärung zauberhaft schnell zu den entferntesten Polen trug. Die Erfindung der Buchdruckerkunst (s. d.) ist der glänzendste Stern unter allen, die der himmlische Funke des menschlichen Geistes je ausstrahlte, und der Name Johann Gutenberg's wird unter denen, die ihre Verdienste um die geistige Fortbildung der gesammten Welt in den Tempel der Unsterblichkeit einführten, vor allen andern herrlich und unvergänglich prangen. Seine Vaterstadt Mainz wird ihm ein Denkmal errichten; das erhabenste aber, das dauernd bestehen wird, wenn der Marmor längst verwittert und der Klang seines Namens vergessen sein wird, hat er sich selbst gesetzt in seiner lichtverbreitenden, heilvollen Kunst.
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