[374] Regenbogen. Diese glänzende, farbige Erscheinung im herabfallenden Regen blieb lange unerklärt, und erst der große Newton hat das Räthsel vollständig gelöst. Die Sonnenstrahlen, welche auf die Regentropfen der vorüberziehenden Wolke fallen, brechen sich darin und gelangen so in unser Auge; das Licht aber theilt sich in sechs verschiedene farbige Strahlen: violett, blau, grün, gelb, orange und purpurroth, die so regelmäßig auf einander folgen. Sie schlingen sich in einen Kreis zusammen, da nur die in einer ganz bestimmten Richtung einfallenden Strahlen sichtbar werden können. Noch vollendeter zeigt sich das Phänomen, wenn sich über dem Hauptregenbogen ein zweiter bildet, dessen Farben dann in umgekehrter Ordnung erscheinen, weil dieser Bogen nicht durch einfache, sondern durch doppelte Brechung und Spiegelung gebildet wird. Die Richtigkeit dieser Erklärung geht aus einem leicht zu machenden Experiment hervor. Man hänge eine gläserne Kugel an einer Schnur auf, welche über eine Rolle geht, so daß man die Kugel nach Belieben höher oder niedriger aufhängen kann. Sie wird dann mit Wasser gefüllt, und der Beobachter stellt sich so, daß er mit dem Rücken gegen die nicht mehr hoch stehende Sonne gekehrt ist und sich mit dieser und der Kugel in gerader Richtung befindet. Wenn er nun die Kugel heranzieht oder nachläßt, daß die Gesichtslinie mit den Sonnenstrahlen einen Winkel von 42 Graden ausmacht, so wird er unten in der Kugel einen rothen, feurigen Stern sehen, das verkleinerte Bild der [374] Sonne, durch das Glas gebrochen. Läßt man die Kugel weiter herunter, so ändert sich die Farbe nach und nach in orange, gelb, grün, blau, violett; zieht man dagegen die Kugel herauf, so wird die ganze Erscheinung umgekehrt, das Roth oben etc., so aufwärts, wie vorhin abwärts. – Eine hübsche Sage erzählt, daß da, wo die Schenkel des Regenbogens auf dem Boden stehen, sich immer ein kleines goldenes Gefäß, die Regenbogenschüssel, finde, aus welchem der Bogen aufsteige. Dieß Schüsselchen soll den Besitzer glücklich machen, ihm alle Wünsche, alle Reichthümer und volle Gewalt über die Geisterwelt sichern. Die früher häufig gefundenen goldenen Hohlmünzen mögen diese Fabel in's Leben gerufen haben.
V.