[701] Mythus mythos Rede, Erzählung) heißt die primitive, die bildlich-phantasievolle[701] Naturauffassung als Bestandteil der Religion (s. d.). Der Mythus ist ein social-geistiges Gebilde, ein Product des Gesamtgeistes, aber modificiert durch Persönlichkeit (Dichter, Priester u.s.w.). Im Mythus ist zugleich die primitive Metaphysik gegeben, aus dem Mythus differenzieren sich später Religion, Philosophie, Wissenschaft. Der Mythus faßt alles das, was die Philosophie abstract-begrifflich bestimmt, persönlich, anthropomorph, concret-sinnlich auf. Formal ist der Mythus das Werk der »mythenbildenden Phantasie«. Die Lehre von den Mythen der Völker heißt (vergleichende) Mythologie (vgl. besonders die Werke von AD. BASTIAN, TAYLOR, LUBBOCK, H. SPENCERs Sociologie u. a.). Das Wesen des Mythus ist Object der Völkerspychologie (s. d.), Sociologie (s. d.), der Culturgeschichte und Ethnologie. Mythische Elemente finden sich noch bei Philosophen (z.B. PLATO, Neuplatoniker, Gnostiker, SCHELLING u.a.). – W. BENDER versteht unter Mythus »die Lehre von den Göttern als den Begründern, Leitern und Schutzherren der Welt«. Mythische Welterklärung ist »die geschichtlich vorliegende Form der Erkenntnis, in welcher der Mensch ursprünglich die gesamte ihn umgebende Wirklichkeit nach seinem Bild und nach seinen Bedürfnissen und Wünschen sich zurechtgelegt hat« (Mythol. u. Metaphys. I, 20). WUNDT betrachtet als Grundfunction, welche den mythischen Vorstellungen zugrunde liegt, die personificierende Apperception (s. d.). Beim primitiven Culturmenschen führt die Umgebung dem Einzelbewußtsein eine Fülle mythischer Vorstellungen zu, »die, auf übereinstimmende Weise ursprünglich individuell entstanden, allmählich sich in einer bestimmten Gemeinschaft befestigt haben und mittelst der Sprache von Generation zu Generation übertragen werden, wobei sie sich allmählich mit den Veränderungen der Natur- und Culturbedingungen selber verändern«. »Für die Richtung, in der diese Veränderungen erfolgen, ist im allgemeinen die Tatsache bestimmend, daß der jeweilige Gemütszustand die besondere Art der mythologischen Apperception wesentlich beeinflußt« (Gr. d. Psychol.5, S. 367 f.). Die frühesten mythischen Gedankenbildungen beziehen sich auf das eigene Schicksal in der nächsten Zukunft. Erst später entsteht der Naturmythus mit persönlichen Göttervorstellungen (l.c. S. 370). Der Mythus ist das Product des Gesamtgeistes, der gemeinsamen Vorstellungen der socialen Gruppe (l.c. S. 361; vgl. Eth. I2, C. 2). Vgl. L. GEORGE, Mythus u. Sage 1836; SCHELLING, Philo(s. d.) Mythologie, WW. II, 1-2; STEINTHAL, Myth. u. Relig. 1870; FR. SCHULTZE, Psychol. d. Naturvölk. 1900. Vgl. Wissenschaft, Religion.