[556] Encke, Johann Franz, berühmter Astronom, geb. 1791 zu Hamburg, machte die Befreiungskriege mit und wurde 1815 preuß. Artillerielieutenant, 1816 durch Lindenau an die Sternwarte Seeberg bei Gotha berufen, von wo er 1825 als Director der Sternwarte und Secretär der Akademie der Wissenschaften nach Berlin kam. Er machte sich besonders verdient durch die Beobachtung und Bestimmung der kurzen Umlaufszeit des von Pons 1818 entdeckten Kometen (E. scher Komet), die bloß etwas zu 3 Jahren beträgt, und durch die hiedurch veranlaßten Untersuchungen über die Störungen des Kometenlaufs durch ein im Weltraum verbreitetes Medium. Auch verglich er die Beobachtungen und Berechnungen der Venusdurchgänge von 1761 u. 1769, und berechnete darnach die mittlere Entfernung der Sonne in seiner Schrift: »Die Entfernung der Sonne« 2 Bde., Gotha 1822–24.