[849] Asclepĭas L. (Schwalbenwurz), Gattung der Asklepiadazeen, Milchsaft führende Stauden mit kreuzgegenständigen, quirlig oder spiral gestellten Blättern, vielblütigen Dolden, dicken, zugespitzten Balgfrüchten und zahlreichen, mit langen, seidenglänzenden Haaren versehenen Samen. Etwa 80 meist nordamerikanische Arten. A. Cornuti Decsne. (A. syriaca L., Seidenpflanze), in Nordamerika, den Mittelmeerländern, Oberösterreich, Deutschland und Südrußland verwildert, 1,5 m hoch, mit gegenständigen, unten weißgrauen Blättern, rötlichen Blüten und 10–13 cm langen Fruchtkapseln, wurde wegen des weißen, seiden glänzenden, bis 2,8 cm langen Samenhaars (vegetabilische Seide) und des Bastes zum Anbau empfohlen, aber ohne Erfolg. Dagegen ist die Pflanze vortreffliches Bienenfutter. Sie strotzt von scharfem weißen Milchsaft. Die Samen enthalten 25 Proz. fettes Öl. In Nordamerika gilt die Wurzelrinde als Heilmittel, und die zarten Sprosse werden wie Spargel[849] genossen. Vgl. Meitzen, Über den Wert der A. Cornuti (Götting. 1862). Als Faserpflanzen kommen auch in Betracht A. curassavica L. und A. volubilis L., beide in Westindien und Südamerika. Andre Arten wie A. incarnata L., A. tuberosa L., beide in Nordamerika, sind Zierpflanzen. A. gigantea, s. Calotropis; A. acida, s. Sarcostemma.