Barmherzige Brüder

[386] Barmherzige Brüder, in Frankreich Frères de la charité, in Italien Benfratelli, in Spanien Hermanos de la hospitalidad (»Brüder der Hospitalität«) genannt, ursprünglich ein Laienverein zur Krankenpflege, 1540 von dem Portugiesen Juan Ciudad, genannt Juan di Dio (Jean de Dieu, Johann von Gutt, geb. 1495, gest. 1550, heilig gesprochen 1690), gestiftet. Die Verbrüderung wurde 1572 in einen Orden nach der Regel Augustins verwandelt, der sich rasch über Spanien hinaus verbreitete und 1624 die Privilegien der Bettelorden erhielt. Gegenwärtig zählt der Orden 11 Provinzen mit etwa 120 Häusern und Heilsanstalten (auch für Kretinen männlichen Geschlechts u. männliche Geisteskranke). Da der Zweck die Pflege der Kranken ohne Rücksicht auf die Konfession ist, so treten die gottesdienstlichen Übungen gegenüber den Arbeiten der Krankenpflege zurück.