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Bourget

[284] Bourget (spr. burschä), Paul, franz. Romanschriftsteller und Kritiker, geb. 2. Sept. 1852 in Amiens, vollendete in Paris seinen in Clermont-Ferrand, wo sein Vater Rektor der Akademie war, begonnenen Studiengang und trat zuerst mit Gedichtsammlungen vor die Öffentlichkeit: »Vie inquiète« (1874), »Édel« (1878), »Les Aveux« (1882), die in dem weltschmerzlich gestimmten Verfasser einen Nacheiferer Baudelaires sowie der Engländer Shelley und Keats erraten ließen. Er rang sich jedoch bald zur Selbständigkeit durch, als Essayist wie als Romancier, der die äußere Handlung gering achtet und sich derart in die Psychologie vertieft, daß er bei seinen Verehrern für den Erfinder des »psychologischen Romans« gilt. Seine Studien über Baudelaire, Renan, Flaubert, Taine und Stendhal gab B. u. d. T. »Essais de psychologie contemporaine« (1884) heraus, auf die »Nouveaux essais« (1885) und »Études et portraits« (1888) folgten. Kein lebender Romanschriftsteller hat sich in der fashionabeln Frauenwelt eines ähnlichen Erfolges zu erfreuen, wie B. mit seinen pessimistisch gestimmten, alle Gefühlsverirrungen erbarmungsvoll entschuldigenden Schöpfungen, die sich durch krankhafte Überreiztheit bei blasierten Lesern einschmeicheln: »L'Irréparable« (1884), »Cruelle énigme« (1885), »Un crime d'amour« (1886), »André Cornélis« und »Mensonges« (1887), der tiefer angelegte philosophische Roman »Le disciple« (1889), »Notre cœur« (1890), »La terre promise« und »Cosmopolis« (1892), denen sich die Novellensammlungen »Pastels« (1889), »Nouveaux pastels« (1891), »Drames de famille« (1899) und »Monique« (1902) und ein Band Erinnerungen an eine Kunstreise: »Sensations d'Italie« (1892), anschließen. Er schrieb ferner die Romane »Une Idylle tragique« (1896), den Kunstlerroman »La Duchesse Bleue« (1898), »Le Fantôme« (1901) und den epochemachenden reaktionären Tendenzroman »L'Etape« (1902). Gesammelt erschienen seine »Poésies« 1885 bis 1887, 2 Bde. Seine feinen Beobachtungen über Nordamerika legte er in »Outre-Mer« (1895, 2 Bde.; deutsch: »Jenseits des Ozeans«, Bresl. 1896) nieder. Die meisten seiner Romane und Novellen wurden ins Deutsche übersetzt. Eine Gesamtausgabe seiner Werke erscheint seit 1900.