Gaukler [1]

[390] Gaukler (Helotarsus Smith.), Raubvogelgattung aus der Unterfamilie der Bussarde mit der einzigen Art H. ecaudatus Gray. Dieser (das größere Weibchen) ist 58 cm lang, 183 cm breit, mit gedrungenem Leib, kurzem Hals, großem Kopf, starkhakigem Schnabel, sehr langen Flügeln und außerordentlich kurzem Schwanz. Er ist mattschwarz mit hellbraunem Mantel und Schwanz und breiter heller Flügelbinde. Fuß, Wachshaut und Schnabelwurzel sind rötlich, die Schnabelspitze ist hornblau. Er bewohnt Afrika vom 16.° nördl. Br. bis zum Kapland; man sieht ihn fast nur fliegend, und sein Flug ist höchst eigenartig, gaukelnd; er nährt sich von Tieren, besonders Schlangen, horstet auf Bäumen und wird in der Gefangenschaft sehr zahm. Seine auffallende Erscheinung hat überall zu Sagen Veranlassung gegeben.