[9] Irenäus (»Friedfertiger«), hervorragender Kirchenvater und Heiliger der katholischen Kirche, aus Kleinasien gebürtig, war in Smyrna Schüler Polykarps und seit 177 Bischof der Gemeinden zu Lyon und Vienne. Sein Gedächtnistag ist der 28. Juni. I. war Repräsentant der praktisch-christlichen Geistesrichtung im Gegensatz zu den gnostischen Theorien, denen er mit den Erinnerungen seiner noch von der nachapostolischen Zeit erfüllten Jugend entgegentrat. Von unschätzbarem Wert für die ältere Kirchengeschichte sind seine fünf Bücher gegen die Gnostiker (»Adversus haereses«), freilich meist nur in alter lateinischer Übersetzung erhalten. Die besten Ausgaben sind von Stieren (Leipz. 1851–53, 2 Bde.) und Harvey (Cambridge 1857); deutsche Übersetzung von Hayd (Kempten 1874). Vgl. Ziegler, I., der Bischof von Lyon (Berl. 1871); Werner, Der Paulinismus des I. (Leipz. 1889); Dufourcq, Saint Irénée (Par. 1904).