[455] Irenäus, ein christlicher Kirchenlehrer, flammte aus Kleinasien und wurde von Polykarpus, einem Schüler des Apostels Johannes, im Christenthume unterrichtet. Im Jahre 177 wurde I. Bischof zu Lyon. Seine vielseitige gelehrte Bildung und große Frömmigkeit erwarben ihm großes Ansehen, sodaß sich selbst der röm. Bischof in kirchlichen Streitigkeiten seines Raths bediente. Als Schriftsteller spricht I. mit vielem Eifer für die Auffassung des Christenthums mach dem einfachen Wortsinn der h. Schrift und verwirft alle mit demselben in Verbindung gebrachten Meinungen der Philosophen als Ketzereien und schrieb gegen dieselben. Er starb 202.