[205] Jâtaka (Dschâtaka, »Geburt«), Name einer Sammlung von Legenden über die frühern Geburten Buddhas, die einen Teil des buddhistischen Kanons (Tipitaka, s. Pâli) ausmacht. Diese Legenden bilden einen Lieblingsgegenstand für die Dichtung und Malerei der Buddhisten und sind literarisch besonders dadurch wichtig, daß sie die ältesten nachweisbaren Quellen vieler Fabeln und Erzählungen enthalten, die später in die Fabel- und Märchensammlungen der Inder und von da auch in die Literatur des Westens und Ostasiens übergegangen sind. Eine Ausgabe des J. im Original besorgte Fausböll (»The J., together with its commentary«, Lond. 1877–97, 7 Bde.), wovon der 1. Band von Rhys Davids ins Englische übersetzt wurde- (Lond. 1880); eine neue, auf 8 Bände berechnete Übersetzung begannen Cowell u. a. (bisher 4 Bde., Cambridge 1895–1901).