[95] Klassifikation (lat.), Unterscheidung und Anordnung verschiedenartiger Erkenntnisgegenstände nach bestimmten charakteristischen Merkmalen unter Zusammenstellung derer, die gewisse Merkmale miteinander gemein haben. Das Einteilungsprinzip wechselt in den verschiedenen Systemen stark. Bei großer Verschiedenartigkeit der zu ordnenden Gegenstände werden[95] gewöhnlich die größern, umfassendern Gruppen durch Berücksichtigung weiterer Charaktere in kleinere Ordnungen und diese in noch kleinere zerlegt. In den Naturwissenschaften pflegt man die Hauptabteilungen Klassen zu nennen, die nächstniedern aber Ordnungen, die dann wieder in Unterordnungen, Familien, Gattungen u. Arten zerfallen. Bei Pflanzen und Tieren bildeten die Einteilungen früher nur die Grundlage einer Anordnung, deren Zweck die Übersichtlichkeit war, während jetzt natürliche Verwandtschaft und gemeinsame Abstammung dadurch zum Ausdruck kommen sollen. – K. des Bodens, s. Bodenbonitierung. – K. von Schiffen, s. Schiffsklassifikation.