[153] Pontusfrage betrifft in der »orientalischen Frage« (s. d.) die politische Stellung des Schwarzen Meeres (Pontus Euxinus), namentlich ob Rußland auf diesem Meer eine Kriegsflotte halten dürfe. Im Pariser Frieden von 1856 ward zum Schutz der Unabhängigkeit der Türkei als wichtigste Bestimmung festgesetzt, daß das Schwarze Meer neutral sein und Rußland keine Kriegsflotte auf demselben halten dürfe. Nach den großen Niederlagen Frankreichs im Kriege[153] von 1870 und während der politischen Schwäche Englands unter dem Ministerium Gladstone verlangte Rußland 31. Okt. 1870 vor allem Aufhebung dieser Beschränkung. England wagte nicht zu widersprechen, und auf Bitzmarcks Vorschlag wurde in London über die Revision des Pariser Friedens eine Konferenz der Großmächte abgehalten. Die Pontuskonferenz begann ihre Sitzungen 1. Febr. 1871. Am 13. März d. J. ward die Neutralität des Schwarzen Meeres aufgehoben, und Rußland begann sofort den Bau einer Pontusflotte und neuer Kriegshäfen, aber die Durchfahrt durch die Dardanellen blieb von der Erlaubnis der Pforte abhängig.