[163] Roßkastanĭenbaum (Kastanienbaum, Aesculus L., Pavie), Gattung der Hippokastanazeen, Sträucher oder Bäume mit gegenständigen, langgestielten, gefingerten Blättern, ansehnlichen, meist zwei- und dreifarbigen Blüten in endständigen aufrechten Wickeltrauben, klappig ausspringenden, lederartigen, stacheligen oder glatten Kapseln und großen, rundlichen Samen mit ausgebreitetem Nabelfleck. Etwa 14 Arten in der nördlichen gemäßigten Zone. Der echte R. (A. Hippocastanum L.), ein schöner, ziemlich rasch wachsender, 19–25 m hoher Baum mit fünf- bis siebenzählig gefingerten Blättern und weißen, rot und gelb gefleckten Blüten, heimisch in den Hochgebirgen von Nordgriechenland, Thessalien und Epirus, auch in Imeretien, kam 1557 durch Busbeq nach Konstantinopel und 1576 durch Ungnad nach Wien. 1565 beschrieb ihn Matthiolus als Castanea equina und bildete einen Fruchtzweig ab. Erst um 1616 gelangte der Baum von Konstantinopel nach Frankreich, von wo er sich dann über ganz Europa verbreitete. Man kultiviert ihn bei uns namentlich als Alleebaum; er liefert wenig geschätztes Holz, die Samen werden von den Türken zum Füttern der Pferde benutzt (daher wohl der Name), aber auch von Schafen, Schweinen, vom Rindvieh, auch vom Wild gefressen und bisweilen auf Stärkemehl, zu Wasch- und Schnupfmitteln verarbeitet. Sie enthalten etwa 8 Proz. Protein, 7 Rohfett, 77 stickstofffreie Extraktstoffe, 2 Gerbstoff, 2,6 Proz. Asche. Ein Gehalt an saponinartigen Substanzen macht die Samen ungenießbar, und das Rohfett enthält außerdem ein Phenolderivat. Durch Behandeln mit Alkohol werden diese Körper entfernt, und man erhält dann ein wertvolles Nährpräparat, bez. Stärkemehl zur Spiritusfabrikation. Das Extrakt wird zur Herstellung von Toilettenseifen, aber auch bei Rheumatismus, Gicht, Neuralgien und gegen Frostbeulen benutzt Die als Fiebermittel, auch zum Gerben empfohlene Rinde enthält außer Gerbstoff Äskulin (Schillerstoff) C15H16O9, das farb- und geruchlose Nadeln bildet, schwach bitter schmeckt, in Wasser und Alkohol, wenig in Äther löslich ist und auch noch in sehr schwacher Lösung stark fluoresziert. Es wird durch Säuren in Glykose und Äskuletin, ein Dioxycumarin, gespalten. Die rot blühende Pavie (A. Pavia L.), aus dem westlichen Nordamerika, mit nicht klebrigen Knospen, fünfzählig gefingerten Blättern, roten Blüten und glatten, nach der Basis zu verschmälerten, gleich den Blättern giftigen Früchten, enthält viel Saponin in der Wurzel, die deshalb in Amerika als Waschmittel benutzt wird. Ein Blendling dieser Art mit der vorigen ist wahrscheinlich der [163] rot blühende R. (A. carnea Willd.), der dem echten R. sehr ähnlich, aber von etwas schwächerm Wuchs ist, meist nur fünfzählig gefingerte Blätter besitzt und 2–3 Wochen später blüht. A. parviflora Walt., in den Bergwäldern des atlantischen Nordamerika, blüht später als die andern Arten mit weißlichen Blüten in langen, dünnen Sträußen.