[43] Verdienstauszeichnungen für Zivilverdienst (hierzu Tafel »Verdienstkreuze« und »Verdienstmedaillen«, mit Textbeilage). Neben den Orden und verschiedenartigen Ehrenzeichen (s. Orden) werden von den Oberhäuptern fast aller europäischen Staaten und vieler außereuropäischen auch Auszeichnungen in Gestalt von Kreuzen und Medaillen für besondere Verdienste verliehen, deren Art oft durch Inschriften näher bezeichnet wird. Die beifolgenden Tafeln, die zugleich eine Ergänzung unsrer Tafeln »Orden« (im 15. Band) bilden, geben aus der großen Zahl dieser Auszeichnungen die Abbildungen der bekanntesten Zivilverdienstorden, Verdienstmedaillen und Verdienstkreuze. Es sind nur solche, die wie Orden an Bändern getragen werden. Eine Übersicht und die Beschreibung der bestehenden V. überhaupt, darunter auch die Rettungsmedaillen, enthält die Textbeilage. Über die Militär-Verdienstauszeichnungen s. die Artikel: Militärehrenzeichen, -verdienstmedaille, -orden (im 13. Bd.). Vgl. Heyden, Ehrenzeichen der erloschenen und blühenden Staaten Deutschlands und Österreich-Ungarns (Frankf. 1902, mit 2 Nachträgen); Epstein, Die Vorschriften der deutschen Bundesstaaten über das Tragen und die Rückgabe der Orden und Ehrenzeichen (Berl. 1907).