[434] Wat Tyler (spr. ŭott tailer, »Walter, der Ziegelbrenner«), Anführer eines furchtbaren Bauernaufstandes, der 1381 England verwüstete. Der durch die Verschwendung des Hofes und die Kriegslasten veranlaßte Steuerdruck, namentlich eine 1380 ausgeschriebene neue Kopfsteuer, sowie ein Versuch der Großgrundbesitzer, die längst vollzogene Umwandlung der Naturalleistungen ihrer Bauern in Geldrenten nach dem Sinken des Geldwertes wieder rückgängig zu machen, waren die Hauptursachen der Empörung. Diese brach in der Grafschaft Essex 30. Mai 1381 aus; bald schloß sich die Bevölkerung der benachbarten Grafschaften an; W., der in Maidstone angesessen war, sowie einige verkommene Priester, namentlich Jack Straw und John Ball, stellten sich an die Spitze, und ehe noch der Hof davon Nachricht erhielt, wälzte sich gegen London ein ungeheures Bauernheer, das unterwegs die Schlösser zerstörte und die Großen und Beamten mißhandelte. Ihr berühmtes Feldzugslied, das älteste aller Kommunistenlieder, war: »Als Adam grub und Eva spann, wer war da ein Edelmann?«; die Tendenz ihrer Führer war auf den Umsturz der Verfassung und der bestehenden sozialen Verhältnisse gerichtet. Das Bauernheer lagerte sich auf der Heide von Blackheath bei London, drang 12. Juni in die Stadt ein, verbrannte die Paläste des Herzogs von Lancaster und vieler Großen und verübte Gewalttätigkeiten aller Art. Als aber König Richard II. 14. Juni in einer Proklamation den Bauern hohe Versprechungen machte, kehrte ein großer Teil der Aufrührer in die Heimat zurück. Nur W. widersetzte sich an der Spitze des Kenter Haufens dieser Vereinbarung, stürmte den Tower und ließ zahlreiche Gefangene niedermetzeln. Am folgenden Tage stieß der nach der Stadt zurückkehrende König zu Smithfield auf W. und seinen Haufen. Dieser ritt mit entblößtem Messer auf den König zu, geriet mit dessen Gefolge in Streit und wurde durch den Lord-Mayor von London, Walworth, niedergestochen. Die Bauern zerstreuten sich hierauf; der Aufstand wurde im ganzen Lande niedergeschlagen, und Richard widerrief 30. Juni alle ihm abgezwungenen Versprechungen, worauf blutige Rache an den Aufrührern genommen wurde. Vgl. Réville, Le soulèvement des travailleurs d'Angleterre en 1381 (Par. 1898, mit Einleitung von Petit-Dutaillis); Powell, The rising in East Anglia 1381 (Lond. 1904).