[866] Ath, 1) Bezirk in der belgischen Provinz Hennegau, 92,945 Einw.; 2) Hauptstadt u. Festung an der hier schiffbaren Dender; 8476 Einw.; Handel mit Leinwand, Baumwollenzeugfabriken, Branntweinbrennerei, Brauerei, Salzwerke, große Kaserne, Arsenal, Eisenbahnverbindung mit Brüssel, Mons u. Courtrai. – A. erhielt im 13. u. 14. Jahrh. beim Aufblühen der niederländischen Städte Wichtigkeit u. ward später von den Spaniern in den Werken sehr verstärkt; 1666 u. 1697 wurde es von Ludwig XIV. belagert u. erobert; bei letzter Belagerung wendete Vauban seine, bei Mastricht schon versuchten Parallelen zuerst vollständig an; 1679 wurde es Spanien wiedergegeben, 1697 nahmen es die die Franzosen unter Marschall Catinat wieder, gaben es aber wieder heraus; 1706 eroberten es die Alliirten, 1708 mißlang ein Überfall der Franzosen, aber 1745 eroberten sie es nach kurzer Belagerung; 1781 wurde es nach Aufhebung des Barrierentractats geschleift, nach 1815 aber wieder als Festung hergestellt.