[431] Parasīt (griech., »Tischgenosse«), bei den alten Griechen ursprünglich Gehilfe eines Beamten, namentlich einer, der mit der Einsammlung der Getreidelieferungen für Tempel beauftragt war; dann auch der auf öffentliche Kosten Gespeiste, später in übler Bedeutung soviel wie Schmarotzer. In dieser Bedeutung wurde er mit den Zügen des Hungerleidens und Fressens, des Schmeichelns und Possenreißens eine stehende Figur in der neuern Komödie und ist mit dieser von den Römern übernommen worden. Vgl. Knorr, Die Parasiten bei den Griechen (Belgard 1875). über tierische und pflanzliche Parasitens. Schmarotzer.