[764] Spirochaeta Ehrenb., Gattung der Bakterien (s. d.), lange Schraubenfäden mit meist ziemlich engen Schraubenwindungen, führen schlangenartige Windungen aus und drehen sich auch um ihre Längsachse. Geißeln fehlen, auch Endosporenbildung ist nicht beobachtet. S. plicatilis Ehrenb. sehr zierliche, dünne, lange Schrauben mit in der Regel sehr engen Windungen, ist ziemlich häufig in Sumpfwasser. S. Obermeieri Cohn (s. Tafel »Bakterien«, Fig. 15) tritt bei Rückfalltyphus (febris recurrens) im Blute bei jedem Fieberanfall auf, verschwindet aber nach dem Anfall wieder vollig. S. anserina Sakharoff ruft in Transkaukasien unter den Gansen sehr bösartige Epidemien hervor. S. dentium Koch, der S. Obermeieri sehr ähnlich, aber dicker, lebt im Zahnschleim und ist unschädlich. Großes Interesse erweckt die 1906 von Schaudinn entdeckte S. pallida Schaud. die als Erreger der Syphilis angesehen wird. Leider gelang es bisher nicht, diesen Spaltpilz auf künstlichen Nährboden zu züchten; die Angaben über den Entwickelungsgang des Organismus beruhen deshalb zum größten Teil auf Vermutungen.