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Der Herzog Regent von Orleans

[315] Der Herzog Regent von Orleans war während der Minderjährigkeit Ludwig XV. Reichsverweser, und ein eben so schlechter Mensch als sein Urenkel, der in unsern Tagen so berüchtigt worden ist. Er begünstigte vorzüglich die Projecte des Schottischen Finanzier Law, und ruinirte durch den verderblichen Actienhandel den größten Theil seiner begüterten Unterthanen. Sein Vertrauter und erster Minister war der schändliche Cardinal Dühois, der eine große Unwissenheit in Staatssachen verrieth, und überdieß noch sich durch Bestechungen von fremden Höfen blenden ließ. Der Herzog liebte diesen Nichtswürdigen, weil er an ihm einen treuen Gefährten in sinnlichen Ausschweifungen hatte, worin er selbst kaum von dem größten Wüstling übertroffen wurde. Er suchte in dieser Art Laster einen eignen Ruhm, und war verwegen genug, sogar die blutschänderische Liebe zu seiner eigner Tochter der Welt nicht zu verhehlen. Der Ehrgeitz machte den Wunsch in ihm rege, beständiger Besitzer der Französischen Krone zu werden; und er beging beßhalb die Niederträchtigkeit, viele Glieder der königlichen Familie durch Gift aus dem Wege räumen zu lassen. Ludwig XV. entging [315] nach glücklicher Weise dieser Gefahr; und der Tod Orleans, welcher am 2. Dec. 1723 in den Armen einer Maitresse erfolgte, sicherte ihn in der Folge vor ähnlichen Attentaten. Vergl. die Art. Law und Ludwig XV.