[710] Exegēse, ein griech. Ausdruck, welcher Erklärung bedeutet, wird vorzugsweise von der Erklärung der heiligen Schrift gebraucht, während für die Erklärung anderer alter Schriften das lat. Wort Interpretation gewöhnlich ist. – Exegēt ist Derjenige, welcher Kenntnisse und Fähigkeiten zum Exegesiren, d.h. zum Auslegen und Erklären der heil. Schrift besitzt. Dazu sind gründliche Kenntnisse der Sprachen, in welcher die heil. Schrift abgefaßt ist, der Geschichte und des häuslichen, bürgerlichen und religiösen Lebens des Zeitalters nothwendig, in welches die Abfassung derselben fällt, um im Stande zu sein, den ursprünglich in die biblischen Bücher von ihren Verfassern gelegten Sinn aufzufassen. Welche Grundsätze bei der Erklärung oder Auslegung zu befolgen sind, lehrt die Exegetik oder, wie man diese Wissenschaft mit einem andern griech. Namen gewöhnlich nennt, die Hermeneutik. In den ersten fünf Jahrhunderten nach Christus blühete die Exegese durch die Griechen Origenes, Chrysostomus, Theodoret, Diodorus von Tarsus und den Lateiner Hieronymus. Mit ihr kam auch das Christenthum in Verfall und mit ihrem Aufleben begann die Reformation, weil sie die Grundlage bildet, auf welcher das Gebäude der christlichen Glaubens- und Sittenlehre aufgeführt wird.