Narwal

[239] Narwal (der) oder Nharwal gehört zu den fischähnlichen Säug- oder Walthieren (s.d.), lebt im nördl. atlantischen Ocean und Polarmeere, wird 20–30 F. lang, hat einen rundlichen Körper, längs des Rückgraths keine Flossen, sondern nur eine Art vorstehenden Kamm und sieht weißlich und braungefleckt aus.

Sein wesentlichstes Kennzeichen ist außerdem ein zuweilen zehn F. langer, spiralförmig gefurchter und vorn geradeaus stehender Stoßzahn, mit dem er besonders den Walfischen gefährlich wird, die er anfeindet [239] und deren Annäherung er verrathen soll. Der Narwal versammelt sich im Polarmeere zuweilen truppweise an den Eisfeldern, schwimmt sehr schnell und nährt sich von Seegras, Weichthieren und Fischen, hat aber nur ein kleines Maul. Er hat eigentlich die Anlage zu zwei Stoßzähnen (die eigentlichen Zähne fehlen ganz), aber nur selten entwickeln sich beide, und gewöhnlich ist nur der linke vorhanden, den die Unwissenheit früherer Zeiten für das Horn des fabelhaften Einhorn (s.d.) hielt, ihm Wunderkräfte zuschrieb und bei der damaligen Seltenheit solcher Zähne in Europa einen ungeheuren Werth beilegte. Jetzt werden die Zähne des Narwal wie Elfenbein verarbeitet, außerdem auch sein Speck zu Thran benutzt.