[297] Niveau ist ein franz. Ausdruck, welcher eine wagerechte Fläche bedeutet. Wenn man daher sagt, zwei Gewässer hätten einerlei Niveau oder ein Fluß sei bis zum Niveau eines Dammes gestiegen, so heißt das, die Oberfläche jener Gewässer sowie die des Flusses und des Dammes liegen in einer Ebene oder in völlig wagerechter Höhe. – Nivelliren oder Wasserwägen nennt man daher in der angewandten Geometrie die Untersuchung, um wie viel zwei und mehr gegebene Punkte unter sich von einer wagerechten Fläche abweichen, um danach in größern Entfernungen eine Reihe von Punkten angeben zu können, welche in gleicher Höhe liegen oder deren Höhe nach bestimmten Maßen verschieden ist. Im Allgemeinen besteht das Verfahren dabei darin, daß man durch ein Fernrohr, über dessen Sehfeld ein Faden gespannt ist und das mittels der Wasserwage wagerecht aufgestellt wird, nach einer auf dem zu untersuchenden Punkte errichteten, in Fuße und Zolle abgetheilten Stange visirt und sich genau anmerkt, wo diese Stange von dem Faden im Fernrohre getroffen wird, dessen Höhe über dem Boden ebenfalls genau gemessen wird. Betrüge diese nun 3 F. und würde die Stange in einer Höhe von 5 F. gesehen, so müßte ihr Standpunkt 2 F. niedriger als der des Fernrohrs, würde sie dagegen in einer Höhe von 2 F. gesehen, um einen Fuß höher sein. Bei großen Entfernungen muß jedoch die Rundung der Erde mit veranschlagt und in manchen Fällen überhaupt eine große Umsicht. und Aufmerksamkeit bei diesem Geschäft beobachtet werden, um die erfoderliche Genauigkeit der Ergebnisse zu erlangen. In den gewöhnlichen Fällen reichen für Maurer, Zimmerleute, Steinsetzer und andere Handwerker die Schrotwage, die üblichen Kreuze und die Wasserwage aus, welche auch zum Nivelliren oder Horizontalstellen der Meßtische dient. Eine Anweisung zum Wasserwägen gibt unter Anderm Schaupp's »Praktische Anleitung zum Nivelliren für Ökonomen und Feldmesser« (Münch. 1836).