[146] Scythen ist in der alten Geographie der sehr unbestimmte Name von nomadischen Völkerschaften des unbekannten Europa und Asien. Je mehr die geographischen Kenntnisse zunehmen, desto mehr treten auch bestimmte Völkernamen an die Stelle der Scythen, und diese werden immer weiter nach Norden versetzt. Bei Herodot heißen noch alle Völker von der Mündung der Donau an im Norden des schwarzen und des kaspischen Meeres bis tief in das östl. Asien hinein Scythen; die spätern Geographen, Strabo, Ptolemäus u.s.w., nennen hier Sarmaten und andere Völker und lassen erst nördl. und östl. hinter diesen Scythen wohnen. Bekannt aus der alten Geschichte ist der unglückliche Krieg des Darius Hystaspis (s.d.) mit den Scythen.