[261] Edel, verwandt mit Adel (s. d.), bezeichnet die Größe, Vorzüglichkeit oder Erhabenheit des Charakters oder der Gesinnung. Man sagt von einem Menschen, der sich durch diese Eigenschaften auszeichnet: sein Wesen ist edel. – Bei Thieren bezieht es sich auf die Gestalt, die Race, welche sich vor den andern durch Schönheit[261] des Wuchses, Stärke etc. auszeichnet; soz. B. die arabischen Pferde, die edlen Schafe (Merino's). Der Löwe wird ein edles Thier genannt, so auch der Adler. Das Wort kommt in der Verbindung mit vielen andern vor, z. B. bei Steinen (Edelsteinen), Metallen, Edelreis, Edelkorallen etc. Dann bei Edelmann und Edelfrau heißt es so viel wie »von Adel.«