[218] Corsica, frz. Corse, italien. Insel, zu Frankreich gehörig, von Sardinien durch die Straße von San Bonifazio getrennt, 159 □M. groß mit 237000 E. Das Innere ist durch ein Kettengebirge erfüllt, das bis 9000' ansteigt; es gibt schöne Waldungen, fruchtbare Thäler, außer einigen Küstenstrichen ist das Land gesund und bringt alle Südfrüchte reichlich hervor; die Hitze wird durch Seewinde und Gebirge gemildert. Die Corsen sind kräftig gebaut aber nicht groß, mäßig, kühn, rachsüchtig u. zu industrieller Beschäftigung nicht sehr geneigt; sie lieben die Jagd, treiben unvollkommenen Ackerbau, starke Viehzucht und Fischerei, sind im Ganzen arm. Die Insel bildet ein eigenes Departement, hat 5 Arrondissements, 61 Cantons und 354 Gemeinden. Hauptstadt ist Ajaccio; gute Hafenplätze sind Sagone und Valinco. – C., von den Griechen Kyrnos genannt, war ursprünglich von Etruskern und Iberern bevölkert, wurde von den Karthagern erobert, nach dem 1. punischen Kriege an die Römer abgetreten, welche den größten Theil der Urbewohner vertilgten und die Insel durch Colonieen bevölkerten; sie zählte in der Kaiserzeit 32 Städte. Nach den Römern herrschten Vandalen, Byzantiner, Langobarden, Franken, Saracenen, Pisaner, seit 1300 die Genueser und diese behaupteten die Insel trotz der zahlreichen Aufstände der Corsen. 1729 aber wurden die Truppen der Republik durch die Corsen geschlagen u. die genues. Herrschaft wurde nur durch die erbetene österreich. Hilfe wieder hergestellt. Allein bald darauf begann der Aufstand aufs neue; die Corsen wählten einen westfälischen Edelmann, Theodor von Neuhof, zu ihrem König, u. brachten Genua so weit, daß es 1738 franz. Hilfe anrief. Die franz. Truppen zogen aber ab, bevor die Insel ganz unterworfen [218] war, der Aufstand loderte wieder auf und dieser Volkskrieg wurde von ganz Europa mit großem Antheil beobachtet. Der cors. Feldherr Paoli entriß den Genuesen die ganze Insel bis auf Bastia und 1768 fanden sie es für gut, C. an Frankreich abzutreten. Dieses bemächtigte sich der Insel nach harten Kämpfen und behauptete sie bis 1794, wo sie Paoli den Engländern überlieferte; aber schon 1796 machte die französ. Partei einen erfolgreichen Aufstand und vertrieb, durch Bonaparte von Livorno aus unterstützt, die Engländer, für welche C. eine unendlich wichtige Seestation gewesen wäre.