[913] Offenbarung (Revelatio), ein wesentlicher Begriff aller Theologie, sofern alle Religion auf O., d.h. auf einer Selbstbekundung und Selbstmitteilung Gottes, zu ruhen beansprucht. Auf den untersten Stufen der religiösen Entwickelung kommt der Offenbarungsglaube in der Gestalt roher Vorstellungen von Orakeln, Traumgesichten, Vorzeichen etc. und andern schlechthin übernatürlichen göttlichen Kundgebungen an die Menschen vor. Auch die biblische Religion kennt Gottes- und Engelerscheinungen, himmlische Stimmen, Träume und Verzückungen als vereinzelt auftretende, gegeneinander abgegrenzte Offenbarungsformen; gerade sie vornehmlich schreitet aber dazu fort, die O. in hervorragender religiös-sittlicher Begeisterung, wie sie bei den alttestamentlichen Propheten, ja in einer völligen und stetigen Durchdringung des ganzen menschlichen Wesens durch den Gottesgeist, wie es bei Jesus angenommen wird, zu erblicken. Gleichwohl eignet dem später in die kirchliche Lehre übergegangenen Begriff von O. eine einseitige Beziehung auf übernatürliche Belehrung oder übernatürliche Mitteilung übervernünftiger Wahrheiten, so daß der Begriff einer übernatürlichen O. in engste Verbindung mit dem der Inspiration (s. d.) trat und insbes. auf die Bibellehre und das aus derselben gezogene kirchliche Dogma angewandt, von diesem aber eine sogen. natürliche O. unterschieden wurde. Den Begriff einer übernatürlichen O. bekämpfken dann der Deismus, die Aufklärung und die ganze rationalistische Verstandeskritik, während ihn die Restaurationstheologie wieder in modernisierter Gestalt aufrichtete. Die historisch-kritische Theologie sucht der überempirischen Begründung wie der psychologischen Vermittelung beim Offenbarungserlebnis in gleicher Weise gerecht zu werden. Im außertheologischen Sprachgebrauch wird Name und Begriff der O. im Sinn einer originalen Geistestat, einer genialen Entdeckung, besonders auch einer schöpferischen Idee auf künstlerischem Gebiet verwendet.