[549] Caducĕus (gr. Kerykeion), Stab von zwei Schlangen umwunden, welche oben die Köpfe einander zukehren, ohne den Kamm zu sträuben. Seine Entstehung soll er daher haben, daß Mercur einst in Arkadien zwischen 2 kämpfende Schlangen einen Stab warf, um welchen sich dieselben wanden u. den Kampf aufgaben. Daher galt der C. als Symbol des Friedens, u. Mercur trug ihn (weshalb er den Beinamen Caducĭfer hatte) u. geleitete damit die Schatten zur Ruhe der Unterwelt. Nach Andern erhielt Mercur den C. vom Apollo dafür, daß er diesem die Ehre der Erfindung der Leier überließ. Unter Menschen war der C. der Friedensstab, welchen Herolde trugen, die sich dem Feinde naheten, u. deshalb Caduceatōres heißen; u. jetzt ist der C., da Mercur auch Gott des Handels war, Symbol des Handels. Caduceati nummi sind Münzen mit dem C., von Städten, welche den Mercur verehrten, auch von römischen Kaisern geprägt.