[367] Hekate hieß die griech. und röm. Göttin Diana (s.d.), insofern dieselbe als Göttin der Unterwelt verehrt wurde; doch herrschten über ihren Ursprung und ihr Wesen die verschiedensten Sagen. Sie war eine unterirdische Göttin der Zauberei, der man geheimnißvolle Verehrung zollte, schwarze Hunde auf Kreuzwegen opferte, ebendahin Speisen setzte, welche die Armen verzehrten u. dgl. Man brachte sie mit dem ebenfalls in der Zauberei von jeher eine große Rolle spielenden Monde in Verbindung und sagte daher, im Himmel heiße die Göttin lat. Luna, griech. Selene (d.h. Mond), auf Erden lat. Diana, griech. Artemis und in der Unterwelt Hekate. Auf ihre dreifache Gewalt bezogen sich die drei Köpfe oder drei Leiber, welche man ihr beilegte, auf ihr geheimnißvolles Walten ihre Attribute: Fackeln, Dolche, Schlangen u. dgl. Auch führte sie die Schlüssel der Unterwelt.