[171] Moloch hieß ein Götze mehrer östl. von Palästina wohnender Völkerschaften, dem Kinder geopfert wurden und dessen Verehrung bei den Juden von Salomo auf Veranlassung seiner abgöttischen Frauen eingeführt wurde, obwol das Mosaische Gesetz Todesstrafe darauf gesetzt hatte; indeß zerstörte der König Josias 643 die Stätte wieder, welche ihm im Thale. Hinnon, unweit Jerusalem, geheiligt war. Die Redensart der Bibel, daß die ihm lebendig dargebrachten Kinder durchs Feuer gehen mußten, bezeichnet die Art des Opfertodes. Der jüd. Überlieferung zufolge hatte nämlich das eherne Bild des M. zwar einen Ochsenkopf, aber sonst die Menschengestalt; die zum Opfer bestimmten Kinder wurden ihm in die Arme gelegt und durch das in der ehernen Figur angezündete Feuer langsam verbrannt, während die Priester ihr Angstgeschrei durch lärmende Instrumente übertäubten. Nicht ohne Wahrscheinlichkeit nimmt man an, daß unter dem M. der im ganzen Oriente für ein unheilbringendes Gestirn geltende Planet Saturn verehrt worden sei, den zu besänftigen man sich nicht gescheut habe, das Liebste darzubringen.