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Polk [2]

[105] Polk (spr. pōk), James Knox, elfter Präsident der Vereinigten Staaten von Nordamerika, geb. 2. Nov. 1795 in Mecklenburg (Nordcarolina), gest. 15. Juni 1849 in Nashville, siedelte mit seinem Vater, einem Farmer aus Irland, 1806 nach Tennessee über, bildete sich auf der Universität von Nordcarolina und war seit 1820 als Advokat tätig. 1823 in die Gesetzgebende Versammlung seines Staates und im August 1825 zum Mitgliede des Kongresses gewählt, tat er sich als Führer der demokratischen Partei hervor und ward 1835 zum Sprecher des Hauses der Repräsentanten gewählt. Im März 1839 bewarb er sich um die Präsidentschaft, unterlag aber den Whigs. Dagegen stellte ihn 1844 die demokratische Konvention mit Erfolg als Kandidaten auf. Er setzte den Krieg mit Mexiko energisch fort und gewann der Union im darauf folgenden Frieden New Mexico und Kalifornien. Vgl. Chase, History of the administration of James Knox P. (New York 1850).