[889] Athlēt (v. gr.), 1) Wettkämpfer, Kämpfer in körperlichen Spielen; bes. 2) (Palästes) Kämpfer, der bei den öffentlichen Kampfspielen in Griechenland auftrat. Die A-en waren meist Pankratiasten, d. h. Ringer u. Faustkämpfer zugleich, häufig auch Pentathleten, welche in allen 5 Kampfarten kämpften. Zur Erlangung u. Erhaltung der Kraft mußten sie eine bestimmte Kost (Anankophagia) genießen, Anfangs sehr mager, trockene Feigen, Nüsse, weichen Käse, Gemüse (daher ihre Kost Xevotrophla od. Xerophagia hieß), später geröstetes Fleisch mit grobem, ungesäuertem Brod, u. sich des Weines u. der Liebe enthalten. Sie kämpften meist nackt (nur bei dem Wurfspieß- u. Diskoswerfen leicht bekleidet) nach vorhergegangenem Salben u. Baden. Über die Kampfart u. die Preise der Sieger, s. u. Kampfspiele. Ihre Kunst hieß Athletik. Ein A., der an demselben Tage in mehreren Kampfarten gesiegt hatte, hieß Paradoxos od. Paradoxonikes. Schutzgötter der A. waren Zeus, Herakles u. die Dioskuren. Daher Athletisch, 1) was auf einen Athleten od. die Athletik Bezug hat; 2) muskelkräftig, kolossal; so: Athletischer Körperbau.