[846] Samuel, Sohn des Elkana u. der Hanna, aus dem Stamme Levi, Prophet u. letzter auf Lebenszeit erwählter Richter der Israeliten, wurde von seiner Mutter zum Nasiräat bestimmt, von Kindheit auf unter Eli beim Heiligthum zu Silo erzogen, erhielt die erste Vision in der Nacht, welche das göttliche Gericht über das Haus Eli enthielt, u. begann nun seine prophetische Thätigkeit mit der Forderung des Festhaltens am Jehovahdienste, folgte auch, nach Eli's Tode, als Richter, ohne zu diesem Amte erwählt worden zu sein, u. zugleich provisorisch als Priester (n. A. erst 20 Jahre nach Elis Tode); er lebte zu Ramoth-Zopha, hielt jedoch in andern Städten Gericht. Sein Einfluß auf die öffentlichen Angelegenheiten war groß u. wohlthätig, denn er rottete den Götzendienst aus, belebte vorzüglich als Richter Friedlichkeit u. Vaterlandsliebe, setzte der vom Volke verlangten Monarchie durch eine Art von Constitution u. die Prophetenorden gesetzliche Schranken, leitete den eingesetzten König durch weisen Rath zu Gesetzlichkeit u. Mäßigung, begründete die Prophetenschulen u. sicherte die Wahl Davids zum Könige für die Zukunft, s. Hebräer, Gesch. II. u. III. Er starb ungefähr im 98. Lebensjahre etwa zwei Jahr vor Sauls Tode, nachdem er zuvor seine zwei Söhne Joel u. Abia an verschiedenen Orten als Unterrichter für den nördlichen u. südlichen Theil des Landes eingesetzt hatte. Hauptquelle zur Geschichte des S. ist das erste Buch S. Die Bücher Samuelis im A. T. waren früher nur eins, erst später wurde nach den LXX u. der Vulgata das Buch in zwei getheilt. In den LXX. u. der Vulgata übrigens finden sich gar keine Bücher Samuelis, sondern vier Bücher der Könige, u. die Bücher Samuelis sind das erste u. zweite Buch der Könige. Im ersten Buch Samuelis wird das Ende der Geschichte der Richter Eli u. S. erzählt, ferner die Geschichte Sauls u. die Davids vor seinem Regierungsantritt; im zweiten Buch Samuelis ist Davids Regierungsgeschichte enthalten. S. ist nicht Verfasser der Bücher, sondern sie sind später zusammengestellt. Vgl. Hensler, Erläuterungen des ersten Buchs Samuelis, Hamb. 1795; Commentar von Thenius, 1842; vgl. Graf, De librorum Samuelis et Regum compositione, scriptoribus etc., Strasb. 1842.