[128] Ascensĭon oder die Himmelfahrtsinsel, 120 Meilen nordwestl. von St.-Helena, an der afrik. Westküste, hat etwa sechs Meilen im Umfange, ist vulkanischen Ursprungs und wird von Bergen und Felsen durchschnitten. Das Klima ist trocken und höchst gesund und der Boden theilweise fruchtbar. An dem weißen sandigen Strande leben zahlreiche Schildkröten, ein vorzügliches Nahrungsmittel der Ansiedler. Die Insel wurde zuerst im J. 1815, als Napoleon nach St.-Helena verwiesen ward, von den Engländern colonisirt, um zu verhüten, daß sich Niemand daselbst niederlasse und seine Flucht bewerkstellige oder erleichtere. Im J. 1829 befanden sich aber nur noch zwei engl. Invalidenfamilien daselbst und der gänzliche Mangel an Quellen schien eine bleibende Niederlassung unmöglich zu machen. Als jedoch im I. 1830 ein Bohrversuch gelang, sodaß jetzt die Insel durch einen artesischen Brunnen hinreichend mit gutem Wasser versorgt wird, schickte die engl. Regierung zuerst eine Compagnie Artillerie dahin und seitdem wurde die Besatzung bis auf ein Bataillon vermehrt, welches aus Leuten zusammengesetzt ist, die irgend ein Handwerk erlernt haben, sodaß sie bei allerlei Bauten u.s.w. angestellt werden können. Insbesondere dient A. als Magazin für alle Bedürfnisse der Kriegsschiffe, welche zum Schutze des Handels und zur Verhütung des Sklavenhandels an der Küste von Afrika stationirt sind. Als natürlicher Mittelpunkt für alle Punkte der afrik. Küste von Guinea bis Benguela muß sie um so wichtiger werden, jemehr die Bedeutung Afrika's in commercieller Hinsicht zunimmt.