[594] Pugatscheff (Jemeljan), als Pseudo-Peter III. das Haupt einer wichtigen Empörung wider Katharina II. von Rußland, war seines Herkommens ein Kosack und 1726 in einem Dorfe am Don geboren. Kühnheit und natürlicher Verstand stellten ihn frühzeitig an die Spitze raublustiger Gefährten, später aber befand er sich bei dem von der Kaiserin Elisabeth gegen Friedrich II. 1756 abgeschickten Heere und focht 1769–70 als Kosackenoffizier mit gegen die Türken. In die Heimat zurückgekehrt, nährte er unter der Hand die schon vorhandene Unzufriedenheit und namentlich das Verlangen nach Rache für die von ihren Vätern erduldeten Verfolgungen bei den Roskolniken oder Altgläubigen, zu denen die donischen Kosacken meist gehören. Sein Treiben hatte jedoch seine Verhaftung zur Folge und er wurde in Kasan vor Gericht gestellt, fand aber Mittel zu entfliehen und gesellte sich in der Gegend des Uralflusses zu einem Haufen flüchtiger Aufrührer. Einige von seinen alten Anhängern hatten eine Ähnlichkeit P.'s mit dem 1762 umgebrachten Peter III., Gemahl von Katharina II., bemerkt, und da blos neun von seinen Vertrauten um P.'s eigentliche Verhältnisse wußten, gelang es ihm, von jenen unterstützt, als der angeblich seinen Feinden entflohene Peter III. sich 1773 einen rasch wachsenden Anhang zu verschaffen. Er foderte die Kosacken auf, ihm zur Wiederbesteigung des Thrones behülflich zu sein und Überläufer von den russ. Truppen, Bauern, einige Tausend Kalmücken und Tataren mehrten seine Macht für die er sich durch Eroberung einiger kleiner Festungen Waffen und Munition, sowie eine ansehnliche Artillerie verschaffte. Orenburg belagerte er jedoch vom Oct. 1773 bis Jan. 1774 vergebens, wo zuerst kräftige Maßregeln gegen die Empörer begannen. Allein ungeachtet ein hoher Preis auf P.'s Kopf gesetzt und seinen Anhängern ein Generalpardon verkündigt wurde, wenn sie ihn verließen, eroberte er noch Anfangs Jul. Kasan und näherte sich, von da vertrieben, unter fortwährendem Zulaufe Moskau. Es fehlte ihm jedoch an hinreichender Klugheit, um die Vortheile seiner Lage vollständig zu benutzen, und endlich fand sein unermüdlichster Gegner, der Obrist Michelson, am 24. Aug. Gelegenheit, P. mit solchem Erfolg anzugreifen, daß er alles Geschütz, 2000 Todte, 6000 Gefangene verlor und sich nur mit wenigen Leuten in die Steppen jenseit der Wolga retten konnte. Hier bemächtigten sich drei seiner Vertrauten P.'s, und lieferten ihn an die Regierung aus. Im Nov. wurde er in einem eisernen Käfig nach Moskau gebracht und zu einem martervollen Tode verurtheilt, jedoch im Jan. 1775 nebst fünfen seiner wichtigsten Genossen mit dem Schwert hingerichtet.