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Westphalen (Geographie)

[428] Westphalen (Geographie), umfaßte im Anfang des Mittelalters das Land westlich von der Weser bis an den Rhein und nördlich von der Ems bis an die Nordsee; der Name wurde aber später nach Aufkommen mehrerer Dynastien und Errichtung von Bisthümern in jenen Gegenden in immer beschränkterem Sinne genommen und jetzt wird nur die preuß. Provinz (364½ M., 1,300,000 Ew.) darunter verstanden. Sie besitzt zahlreiche Flüsse (Weser, Ems, Lippe etc.) und Wälder (Wester-, Teutoburger- etc.) und ist trotz vieles Sandbodens und großer Moräste im Ganzen fruchtbar, weßhalb Ackerbau und Viehzucht besonders blühen; die Leinwand- und Glasfabrikation steht auf der höchsten Stufe. In Münster (Hauptstadt der Provinz), Bielefeld und Minden (s. d. A.) herrscht große Gewerbs- und Handelsthätigkeit. Die besten w. Schinken kommen aus der Gegend um Paderborn. – Napoleon's Schöpfung, das Königreich W., existirte nur von 1807–1813.