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Indische Religion

[409] Indische Religion. Wie sich aus den Vedas noch erkennen läßt, war dieselbe ursprünglich Monotheismus, der in einen Naturdienst und zuletzt u. deßwegen in Vielgötterei überging. Aus Brahma, der ursprünglichen göttl. Einheit, ging die Götterdreiheit: der Brahma, der Schöpfer und Herr, Wischnu der Erhalter, u. Schiwa, der Gott des Entstehens und Vergehens hervor; von diesen Hauptgöttern geht eine Stufenreihe von Göttern bis zu den zahllosen Dämonen herab. Nach Oertlichkeit und Kasten ist der Dienst der einen od. andern Götter vorherrschend und äußerst verschieden, bald einfach, unblutig, mit Gebet, Büßungen, bald wollüstig, grob ausschweifend, fanatisch bis zum Mord und Selbstmord; am verbreitetsten ist der Dienst des Wischnu, der wollüstigste und grausamste der des Schiwa. Gegen die brahmanische Religion erhob sich der Buddhismus, der sich in Vorderindien aber nur auf der Insel Ceylon erhalten hat; vergl. Buddhismus. Eine verbreitete, vielleicht durch den Buddhismus veranlaßte Sekte sind die Dschainas, welche die Vedas verwerfen sowie die blutigen Opfer, das Einsiedlerleben u. Sanftmuth gegen Menschen und Thiere empfehlen. Eine andere Sekte stiftete im 16. Jahrh. Nanak am obern Indus, s. Sikhs.