[421] Wasserschwalbe (Hydrochelidon Boie), Gattung der Schwimmvögel aus der Familie der Möwen (Laridae), kräftig gebaute Vogel mit kurzem, schlankem, spitzem Schnabel, sehr langen Flügeln, verhältnismäßig kurzem, seicht gegabeltem Schwanz und hohen, langzehigen Füßen, deren Schwimmhäute tief eingeschnitten sind. Die schwarze W. (schwarze Seeschwalbe, Maivogel, Brandvogel, Brand-, Amselmöwe, H. nigra L.), 26 cm lang, 62 cm breit, auf Kopf, Nacken, Brust und Bauchmitte schwarz, auf dem Mantel blaugrau, in der Steißgegend weiß; im Winterkleid nur an Hinterkopf und Nacken schwarz, bewohnt die Seeküsten und Binnengewässer in Europa, Nordafrika und Kleinasien, weilt bei uns vom April bis August, fliegt vortrefflich und fast beständig, geht aber schlecht, schwimmt selten, nährt sich hauptsächlich von Insekten und frißt zuweilen auch kleine Fische und andre Wassertiere. Sie lebt gesellig, zeigt sich zutraulich, nistet gesellig im Sumpf und legt im Juni 2–4 blaß ölbraune, grau und braun gefleckte Eier. In Italien wird sie des Fleisches halber eifrig gejagt.