Stephanus [1]

[288] Stephănus ist der Name zweier Heiligen in der katholischen Kirche. Stephanus der Märtyrer war einer von den sieben Diakonen an der Gemeinde zu Jerusalem. Er war der Erste, der das Bekenntniß Christi mit dem Tode besiegelte, aus welchem Grunde er vorzugsweise den Namen Protomartyr führt. Anfangs feierte man seinen Fest- und Gedächtnißtag den 2. Aug., späterhin den 6. Jan., an dem Tage der Auffindung seiner Reliquien; endlich verlegte man seinen Festtag auf den zweiten Weihnachtstag, den 26. December, nach dem Vorgeben der röm. Kirche deshalb, damit Christus, dessen Geburtsfest zu dieser Zeit gefeiert werde, einen getreuen Gefährten an Stephanus habe, dem vom Herrn, beim Eintritte in die Welt, der Eingang in die Ewigkeit geöffnet worden sei. – Stephanus, der heilige König von Ungarn, empfing im 10. Jahrh. von Adalbert (s.d.), Bischof zu Prag, die Taufe, und zeichnete sich durch seinen Eifer für die Ausbreitung und Befestigung des Christenthums unter seinen Unterthanen aus. Dieses Verdienst anerkennend, ertheilte ihm der apostolische Stuhl den Namen eines Apostels von Ungarn, und seinen Nachkommen den Titel apostolische Könige. Durch Papst Gregor VII. wurde er im J. 1078 unter die Heiligen versetzt.