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Tschirnhausen, Walther Ehrenfried, Graf von

[769] Tschirnhausen (Tschirnhaus), Walther Ehrenfried, Graf von, geb. 1651 auf dem Schlosse Kißlingswalde (Oberlausitz), studierte in Leiden Mathematik und Physik, unternahm große Reisen, verkehrte mit Leibniz, Huyghens und Spinoza, lebte dann auf seinem Schlosse (Erfindung von Brennspiegeln), gest. 1708.

T. ist von Descartes, Spinoza, Leibniz beeinflußt. Seine »Medizin des Geistes« will eine Methodologie des Erkennens und der Wissenschaft (eine »ars inveniendi«) sein, eine »sachliche Philosophie« (»philosophia realis«) gegenüber der bloß verbalen. Alle Erkenntnis beruht auf Erfahrung und deren begrifflichen Verarbeitung, zunächst auf innerer Erfahrung, aus der sich vier feste Grundtatsachen ergeben: 1. Wir sind uns einer Mannigfaltigkeit von Dingen bewußt; 2. wir werden von einigen Dingen angenehm, von anderen unangenehm affiziert, wodurch wir den Begriff des Willens und die Grundlage der Ethik erhalten; 3. wir können manches gedanklich begreifen, anderes nicht, wodurch wir den Begriff des Verstandes und die Grundlage zur Unterscheidung zwischen wahr und falsch erhalten; 4. das Bewußtsein körperlicher Dinge als Grundlage der empirischen Wissenschaft. Wissenschaft entsteht erst durch die Arbeit des logischen Denkens und ist apriorisch-begrifflicher, demonstrativ-deduktiver Art, ihre Methode ist die mathematische (vgl. Spinozas »mos geometricus«). Durch sichere Erfahrungen wird das Denken bestätigt, die sinnlichen Wahrnehmungen und Vorstellungen aber sind keine Erkenntnis. Verstand und Einbildungskraft (»imaginatio«) müssen scharf auseinander gehalten werden. Wahr ist, was sich begreifen läßt (»quod potest concipi«), falsch, was unbegreifbar ist. Alle Irrtümer entspringen der Einbildungskraft, nicht dem Verstande. Die Elemente des Mathematischen sind Punkte, die Elemente des Realen die Materie und deren Bewegung, von welcher die Ausdehnung abhängig ist. Auf der Physik (Naturwissenschaft) beruhen alle empirischen[769] Wissenschaften; die Physik ist eine »göttliche« Wissenschaft, denn die Gesetze, mit denen sie sich beschäftigt, rühren von Gott, der in der Welt wirkt, her. Die Physik ist auch für die Ethik grundlegend, indem sie uns dadurch von den Leidenschaften befreit, daß sie uns den Ursprung derselben in der Einbildungskraft zeigt und uns auf unsere Abhängigkeit von Gott aufmerksam macht.