[758] Bessels, Emil, Naturforscher und Nordpolfahrer, geb. 2. Juni 1847 in Heidelberg, gest. 30. März 1888 in Stuttgart, studierte in Jena und Heidelberg Naturwissenschaft und Medizin und untersuchte 1869 auf Petermanns Veranlassung auf dem Dampfer Albert das östliche Eismeer zwischen Spitzbergen und Nowaja Semlja. 1871 übernahm B. die wissenschaftliche Leitung der amerikanischen Nordpolexpedition unter Ch. Francis Hall (s. d.), die durch den Smithsund zu der vorher noch nie erreichten Höhe von 82°26´ nördl. Br. vordrang. Auf der Rückkehr 1872 ging das Schiff (Polaris) samt allen Sammlungen verloren. Nach abermaliger Überwinterung gelangte B. mit einem Teil der Mannschaft zu Boot nach der Melvillebai, wo er von einem Walfischfänger aufgenommen wurde. Eine ethnologische Reise nach der Nordwestküste Amerikas erlitt ein vorzeitiges Ende durch Schiffbruch. In Washington verlor er durch ein Feuer seine Manuskripte, Bibliothek und Sammlungen, worauf er wieder nach Deutschland übersiedelte. Außer Aufsätzen in verschiedenen Zeitschriften veröffentlichte er: »Report on the scientific results of the Polaris Expedition« (Washingt. 1876) und »Die amerikanische Nordpolexpedition« (Leipz. 1878). Aus seinem Nachlaß veröffentlichte O. Baisch: »Aniligka, poetische Erzählung aus dem hohen Norden« (Stuttg. 1891).