Banks

[179] Banks (Jos.), ein ausgezeichneter engl. Naturforscher, vorzüglich Botaniker, geb. 1743, stammte ursprünglich aus einer schwed. Familie und widmete sich schon in frühen Jahren der Erforschung und Beobachtung der Natur, wobei er sowol durch einflußreiche Bekanntschaften wie durch seine glänzenden Vermögensumstände sehr begünstigt wurde.

Von 1769-71 umschiffte er mit Cook (s.d.) die Erde und gründete durch die von ihm und einigen Gelehrten und Freunden, die er auf eigne Kosten mitgenommen hatte, auf dieser Reise gemachten Entdeckungen seinen Ruhm. Während derselben wurde durch ihn der nützliche Brotfruchtbaum nach den amerikan. Inseln verpflanzt und die Anlegung der Colonie Neusüdwales vorbereitet. Im J. 1772 unternahm er eine Reise nach den Shetlandsinseln und dem damals noch wenig durchforschten Island. Nach seiner Rückkehr lebte er meist in London, wo er sich der Früchte seiner Bestrebungen erfreute, [179] indem er 1778 Präsident der kön. Gesellschaft der Wissenschaften wurde, sich König Georg III. wärmste Gunst erwarb, den Bathorden als erster Civilist erhielt, dem diese Auszeichnung zu Theil ward, und in den geheimen Rath kam. Seine Thätigkeit für Beförderung wissenschaftlicher Zwecke ließ dabei nicht nach; indem er für Gründung einer afrikan. Gesellschaft wirkte, half er die Erforschung des Innern Afrika's vorbereiten und sein gastfreies, mit werthvollen Sammlungen ausgestattetes Haus war der Mittelpunkt, wo die Freunde der Wissenschaft sich vereinigten. Im Alter wurde B. sehr von der Gicht geplagt, erreichte aber doch das 81. Jahr und starb 1820. Seine große Bescheidenheit hatte ihn veranlaßt, sich ein stilles Begräbniß zu verordnen und die Errichtung eines Denkmals zu verbieten.