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Drei Könige

[593] Drei Könige (die heiligen), oder wie eigentlich in der Bibel steht, die drei Magier, d.h. Weise Priester aus dem [593] Morgenlande, waren jene drei Männer, welche, von einem neuerschienenen merkwürdigen Sterne dazu veranlaßt, aus dem östl. Asien kamen, um dem neugeborenen Könige der Juden ihre Ehrfurcht zu beweisen.

Von Jerusalem gingen sie nach Bethlehem, wo sie das Geburtshaus Jesu, das Ziel ihrer Wanderung, bald entdeckten und dem Kinde kostbare Geschenke an Gold, Weihrauch und Myrrhen machten, wie das in dem nachstehend copirten ältesten Holzschnitte unsere Vorfahren darzustellen versucht haben. Das Fest der h. drei Könige, die gewöhnlich die Namen Kaspar, Melchior und Balthasar erhalten, ist das Epiphaniasfest (s.d.) und in früherer Zeit fanden ihnen zu Ehren allerlei Volksbelustigungen statt. Man hielt z.B. Umzüge, deren Theilnehmer sich mit Flitterstaat als die h. drei Könige anputzten und unter Gesang in die Häuser kamen, wo sie kleine Geschenke empfingen, die dann gemeinschaftlich verschmaust wurden.