Ehrenlegion

[628] Ehrenlegion, franz. légion d'honneur, heißt der vom ersten Consul Bonaparte während der franz. Republik am 19. Mai 1802 gestiftete Orden, wodurch das den franz. Armeen schon 1791 gethane Versprechen einer Belohnung von 1000 Mill. Francs aus dem Ertrage der damals eingezogenen Güter der Kirche und der Ausgewanderten, verwirklicht wurde.

Die Ehrenlegion war in 15 Cohorten oder Abtheilungen geschieden, deren jede 200,000 Francs jährliche Einkünfte besaß und aus 7 Großoffizieren, welche 5000 Francs, aus 20 Commandanten, die 2000, 30 Offizieren, die 1000, und 350 Legionnairs bestand, welche 250 Francs Jahrgeld bezogen. Ausländer, welche den Orden erhielten, hatten jedoch keine Ansprüche auf Gehalt. Nachdem Bonaparte Kaiser geworden war, erlitt der Orden einige geringe Abänderungen, und das Ordenszeichen, ein weißemaillirter goldener, für die Legionnairs silberner Stern mit fünf doppelten Strahlen, welcher von den Großoffizieren an einem breiten rothen Bande über die rechte Schulter an der linken Seite, von den Commandanten um den Hals, von andern Mitgliedern im Knopfloch getragen wird, erhielt jetzt auf der einen Seite Napoleon's Bildniß mit der Umschrift: »Napoleon, Kaiser und König« und auf der andern den franz. Adler und die Worte: »Ehre und Vaterland!« Die Söhne unbemittelter Ordensmitglieder wurden nun auf Kosten des Staats erzogen und seit 1809 in Ecouen und Saint-Denis zwei Erziehungsanstalten für 600 Töchter, sowie besondere Anstalten für die Waisen derselben errichtet. Die Ehrenlegion war jetzt der einzige franz. Orden für alle Arten Verdienste und wurde auch neben den nach der Rückkehr der Bourbons wiederhergestellten alten kön. Orden beibehalten. Im Ordenszeichen wurde jedoch das Bild Napoleon's durch das König Heinrich IV. und der Adler durch Lilien ersetzt, welche aber nach der Juliusrevolution durch den gallischen Hahn und dreifarbige Fahnen verdrängt wurden. Seitdem ist die Ehrenlegion wieder der einzige franz. Orden, allein die Eintheilung in Cohorten hat aufgehört und die Ordensverleihungen sind nun auf 80 Großkreuze, 160 Großoffiziere, 400 Commandanten, 2000 Offiziere und eine unbestimmte Zahl Legionnairs festgesetzt; auch sind hinsichtlich der Jahrgelder Veränderungen eingetreten.